Территорию страны с древнейших времён занимали индейские племена, давшие ей название – Гватемала, что в переводе с индейского означает «плодородная земля». Первые поселения в Гватемале, судя по найденным каменным инструментам, появились 12000 лет тому назад. На протяжении этого периода доминирует цивилизация майя. Испанские конкистадоры, возглавляемые Педро де Алварадо, вступили на эти земли в 1523г ,когда внутренние конфликты между племенами достигли своего апогея, что сыграло решающую роль в завоевании страны. Столицей завоеванной Гватемалы стал город город Иксимче, но из-за извержений вулканов и землетрясений столица переносилась в разные города, и в период с 1523 по 1773гг столицей стал Антигуа. Гватемала оставалась колонией Испании почти 300 лет до приобретения независимости в 1821г. В это время вывозились из страны такие экзотические для Европы товары, как табак, индиго, какао, кошениль . В период до 1841 г она является частью Мексиканской империи, после распада которой в 1840г , Гватемала становится полностью независимой. Далее наступает длительный период диктаторского правления, хунты и гражданских войн. Первые демократические выборы состоялись в 1996г. С тех пор в стране установилось президентское правление.