Пинар-дель-Рио был один из последних крупных кубинских городов, основанных испанцами — он получил статус города лишь в 1867 году. Так как сюда на манильских галеонах через
Мексику прибывало много филиппинцев, то изначально эти места были известны как Нуэва-Филиппинас. После обретения Мексикой независимости торговля с помощью манильских галеонов прекратилась, и в этих местах на
Кубе стали выращивать те же сорта табака, что ранее вывозились с Филиппин. Возникший в центре табачного района город стал центром сигарной промышленности.